15世纪以前，咖啡长期被阿拉伯世界垄断，直到16世纪末才通过意大利传入欧洲。当时咖啡在欧洲身价不菲，人称”黑色金子“，只有上层人物才能享用。随后因为大航海时代的开始，咖啡传到南美洲并得到迅速蔓延，生产量加大导致价格下降，才逐渐成为欧美人重要的日常饮料。
咖啡作为饮料出现在中国人的视野最先是从上海开始，由于有一种独特的苦味，一开始并不受人们待见，后来随着西餐的普及化才慢慢被大多数人所接受。90年代末，咖啡文化在大陆重新兴起。经过多年的耕耘，现在国内已经有多个连锁咖啡店品牌，消费的主力*是白领和上班族。
咖啡豆中主要的有用成份是咖啡因和咖啡多酚(绿原酸）。咖啡因可以刺激中枢神经系统，兴奋大脑皮质，使人提高警惕性、情绪激昂、睡意降低并减轻疲劳，维持持久的工作能力。咖啡多酚具有抗氧化、清除自由基、抗炎、神经保护、调节葡萄糖代谢和脂质代谢等多种生物学效应。
咖啡的有效成份在生咖啡豆中含量最高。市售的咖啡是将咖啡豆烘培后制作而成，香味浓郁，烘培后的咖啡有效成分会损失掉约50%左右，但这并不影响对健康的好处。
作为世界上消费最广泛的饮料之一，喝咖啡安全不安全是一件非常重要的公共问题，因此，对咖啡进行安全性评估十分有必要。年国际癌症研究机构审视了份研究报告后得出结论：没有发现“咖啡有可能致癌”的证据，基本排除了喝咖啡致癌的可能。西方国家的人民喝了那么多年，也没见因为喝咖啡爆发的公共安全事件，因此，喝咖啡基本是安全的。
除了安全性，人们对咖啡和人体健康之间的关系也进行了大量的研究，主要概括为以下几个方面：
阳痿（勃起功能障碍）
阳痿是全世界很多中老年男性都难以绕开的一个重要问题。阳痿与心血管相关疾病（比如动脉硬化，糖尿病，高血压病，高脂血症等）及其危险因素比如缺乏锻炼（肥胖）、饮酒、吸烟等息息相关。
在美国，20岁以上的美国男性阳痿的发病率为18.4%，大约万人，年龄越大发病率越高，40岁大约为44%，而70岁的时候发病率会增加到70%。如果这些阳痿病人都要治疗那么可能要花掉美国亿美元的医疗费用。
近几十年，随着经济高速发展，中国人的日常饮食从“吃不饱”转变为“吃过饱”。“吃过饱”容易引起体重超标，最终导致与肥胖相关的心脑血管疾病发生，比如动脉粥样硬化，糖尿病，高血压病，高血脂，脑中风，脑梗死等等。中国人心脑血管疾病的发病率正在逐年飙升，俨然已经成为健康的“第一杀手”，由此可以推测，中国人阳痿的发病率不会比美国人的低。中国仿制“伟哥”制造商常山药业曾发布公告称中国有1.4亿阳痿患者，虽然不是正规统计数据，但并不一定是“危言耸听”。这些阳痿病人如果都要治疗，那么医疗花费也将以百亿计。
有动物研究表明，咖啡因可以通过增加阳痿大鼠海绵体中的cGMP水平来改善阳痿。人体研究也表明，咖啡中的咖啡因可以引起阴茎螺旋动脉及海绵体平滑肌发生松弛，使阴茎血流量增加从而改善勃起功能障碍。
美国一项大样本（名参与者）研究显示，每天喝2-3杯约-mg/天的男性阳痿发病率比不喝咖啡的男性要少40%-50%。所以，长期喝咖啡或许可以减少阳痿的发生。
肥胖
喝咖啡可以降低人体的氧化应激反应（炎症），降低血脂，甚至可以引起基因改变，从而起到减肥的作用。有研究显示，经常喝咖啡可以减肥，越容易胖的人减肥效果就越明显。
糖尿病，高血压，高血脂（三高）
多项研究均表明，喝咖啡可以降低体内的氧化应激反应、降低胰岛素抵抗改善葡萄糖代谢、降低炎症反应水平、清除自由基、改善内皮功能、提高血清抗氧化酶水平、减少细胞DNA损伤等功效，经常喝咖啡可以降血糖、降血压、降血脂。
心脑血管疾病
经常喝咖啡对冠心病、脑中风、动脉粥样硬化和非酒精性脂肪肝等患病人群也有明显的好处。研究表明，经常喝咖啡甚至可以减少心脑血管疾病相关的死亡率。
老年痴呆，抑郁
咖啡对神经也有保护作用。经常喝咖啡可以减缓老年痴呆的发生，咖啡甚至可以通过提高血清素的周转率来减少抑郁和自杀。
癌症
日本的研究表明，经常喝咖啡的人胆汁酸合成和分泌减少，能增加结肠运动，缩短结肠在致癌物质中暴露的时间，从而可以减少日本女性患结直肠癌的风险；同时咖啡中的咖啡因还有抑制癌基因的作用，对肝癌也有保护作用。
皮肤美容
一项针对49名轻度干性皮肤女性的双盲研究显示，咖啡中的咖啡多酚有改善干性皮肤的作用，连续喝8周，实验组的女性轻度干性皮肤可以得到有效改善。
喝咖啡虽然好处多，但是也像其他成瘾品一样，不要贪杯，大量的咖啡因可能会引起焦虑，失眠，甚至钙质流失导致容易发生骨折等副作用。
总结
咖啡不是药品，并没有立竿见影的效果，但长期喝（以年为单位），且喝够量（每天2-4杯）对健康有好处。大量的咖啡因可能会引起一些副作用，但是每天喝2-4杯的咖啡并不算“大量”，副作用几乎可以忽略不计。越来越多的证据表明，人工糖（蔗糖，蜂蜜）是心脑血管疾病的“罪魁祸首”，为了安全起见，喝咖啡的时候最好尽量不加糖，说太苦喝不下的都是借口，做人更苦，也没见谁轻易说放弃。
人体是一个复杂的系统，想要维持健康需要从多方面着手，及时改变错误的观念，养成健康的生活习惯并长期坚持才能取得最终的胜利，企图通过“一颗药”或“一杯饮料”就能一劳永逸、长生不老的想法都是痴心妄想。
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