最近，俄罗斯国防部长绍伊古面临了一项紧迫的任务：加速空天军预警机队伍的现代化改造，以便尽可能多地投入A-50U预警机到乌克兰战场，以增强在电磁和信息战领域的优势。根据俄罗斯媒体的报道，最近乌克兰军情局再度使用自杀式无人机侵入俄罗斯本土的莫斯科州和图拉州地区，但执行空中巡逻任务的俄罗斯空天军的A-50U预警机未能察觉到任何异常空中活动。幸运的是，尽管俄军未能成功拦截这些无人机，但这些乌克兰无人机因机械故障坠毁于莫斯科郊区。
目前俄军迫切需要增加预警机的数量并提升其性能，以应对乌克兰未来可能装备F-16战机及更多西方远程导弹的威胁，这种威胁已经迫在眉睫，而受到西方制裁的影响，俄方的生产能力似乎十分脆弱。
A-50U是俄罗斯空天军目前唯一的大型现代化预警机。该机型基于著名的伊尔-76MD运输机改造而来，最初的A-50预警机从20世纪80年代开始服役，一度是全球为数不多的大型预警机之一，总产量约40架，现今仅剩不到20架在俄军中服役。
由于20世纪80和90年代的技术已经无法满足现代战场的要求，俄罗斯从年开始对A-50预警机进行现代化改造，推出了A-50M和A-50U型号。理论上，A-50U能同时跟踪超过个空中目标，探测距离达公里的轰炸机和公里的巡航导弹。
然而，由于俄罗斯的财政问题，现有的A-50U只有7架，考虑到维护检修，即使在和平时期，这些飞机也仅能勉强维持空中巡逻任务，而在俄乌冲突期间则显得捉襟见肘。
美国在战争爆发前就已经部署了E-3“望楼”预警机为乌克兰提供空中预警支持。虽然E-3已不是最先进的型号，但经过多次改进，仍然能在战场上发挥作用。依靠其强大的电子工业能力，E-3预警机即使不进入乌克兰领空，仅沿边界飞行，也能探测到在乌克兰和俄罗斯领空内的飞机、导弹和无人机。它能够识别目标类型，在拥挤的空域中区分友军和敌军。
当俄罗斯空天军的轰炸机在波兰和波罗的海附近的西部军区起飞时，E-3能立即探测到。它还能追踪低飞的巡航导弹，乌克兰的防空导弹系统如“爱国者”PAC-3、SAMP-T、NASAMS和IRIS-T等，无需开启搜索雷达即可获得目标数据，当目标进入射程时，防空系统只需打开火控雷达发射导弹即可。因此，俄军的Kh-58UShK反辐射导弹等武器难以发挥作用。
理论上，先进的预警机能在敌方火控雷达短暂发射后的几秒内探测到，为受攻击的俄军飞行员提供警告并采取规避措施，并指挥己方战机发射反辐射导弹进行压制。但这需要有足够的预警机在空中保持持续覆盖。
按照现有的7架A-50U计算，只有4到5架可以投入使用。然而，为了实现对战场的全面监视和态势感知，需要随时保持3架A-50U在空中，这意味着需要将机队扩充至14-15架，确保10至12架A-50U可以轮换出动。
但俄罗斯缺乏生产大型预警机的能力。自年首架A-50U交付以来，到年12月29日只交付了7架，第八架预计在年内交付，平均每年半交付一架。乌克兰战争爆发并未加快俄工业部门的交付速度。这很可能是由于俄方无法自行生产高性能的电子元器件和计算硬件，只能通过非正规渠道小批量采购。预警机需要长期使用的高端装备，其对元器件的技术要求远高于一次性导弹等电子元件。随着美国对俄制裁的持续加码，俄方获得相关器件变得更加困难。
尽管A-50U的生产能力有限，俄罗斯仍在追求更高性能的预警机。年，俄方开始研发A-“总理”预警机，这种新机型同样基于伊尔-76MD-90A运输机平台，采用新的主动电扫描相控阵雷达和信号处理设备，能够实时探测、识别和分类目标，并与指挥中心通过数据链路连接。尽管俄方声称A-在性能上明显优于国内外同类产品，能在俄国内监视多个欧盟国家的领空，但A-的生产也依赖于进口元器件，目前难以大规模生产，不太可能大量出现在乌克兰战场上。
#深度好文计划#预计俄方将继续依靠零星走私元器件的方式，缓慢推进A-50U的制造。对于监视乌克兰上空的缺口，俄方只能强忍下来。这对其他国家也是一个严峻的警示：对于预警机这类战略武器，必须将供应链完全掌握在自己手中，并进行充分的备货。一旦战争爆发，对这些设备的需求将会暴增，临时准备将来不及。